JOAQUIM JOSÉ DA SILVA XAVIER foi um menino e homem como eram, em sua maioria, os meninos e homens de seu tempo. Nasceu perto de São João Del Rei, em Minas, na Fazenda do Pombal.
Aprendeu a ler e começou a trabalhar muito cedo, como tropeiro. Depois de viajar pelos arraiais de garimpeiros, alistou-se como tropeiro. Depois de viajar pelos arraiais de garimpeiros alistou-se como soldado da Tropa Paga. Como soldado e , mais tarde, alferes, combateu os criminosos que vagavam pela capitania e armavam emboscadas contra os viajantes.
Foi assim, convivendo com o Povo simples da Capitania, que Joaquim José, aprendeu muitas coisas. Aprendeu a conhecer as Plantas que curavam doenças e aprendeu a cuidar dos dentes das pessoas. Por isso ganhou o apelido de Tiradentes.
Mas a coisa mais importante que ele aprendeu foi o valor da liberdade. quando atravessava os rios e, do alto das serras, via os imensos vales verdes, banhados de sol, sonhava com um País muito rico, com todas as pessoas trabalhando e vivendo feliz. Mas para isso era preciso que os nascidos no Brasil e não os Portugueses, governassem a própria Terra.
Pensando assim, começou a conversar com todos os que conhecia. Porque o Brasil tão grande, era dominado por Portugal, um País tão pequeno? Porque todos tinham que trabalhar, arrancando o ouro do chão e do fundo dos rios para mandar arrobas e mais arrobas do metal para o Rei, a Rainha e os nobre portugueses? Porque não fazer como os norte-americanos, que haviam lutado contra os Ingleses e proclamado a sua independência poucos anos antes?
Tiradentes não era filho de pais ricos, nem poderosos. Sua família era uma família comum, de gente trabalhadora, que viera para o Brasil com a esperança de aqui construir uma vida nova. Quando o prenderam, tudo que ele tinha valia tão pouco, que os bens foram arrolados como "trastes", coisas sem valor: uns pratos de estanho, outros de louça, fardas velhas, duas navalhas novas, uma espada sem bainha e alguns livros.
O alferes sabia que uma grande nação só pode ser feita com a vontade de todos e o amor de todos pela sua terra e pelo seu povo. Todos os que o conheceram disseram que ele sempre repetia uma ideia: se todos pensassem como ele pensava, se todos tivessem a sua mesma vontade, poderíamos fazer de nossa terra uma grande nação. E ele fazia o que pensava.
Era compadre das pessoas mais simples que moravam na beira das estradas. Por onde andava tratava dos doentes e resolvia problemas práticos. (Como canalizar água e construir pontes, por exemplo). E conversava. Ensinava o que sabia e contava o seu sonho. Os seus olhos brilhavam cheios de esperança da justiça e da liberdade de cada homem e de cada mulher e da liberdade de todos reunidos em uma só Pátria, próspera, unida e soberana.
Exatamente por ser assim, foi o único dos inconfidentes a ser enforcado e esquartejado. Queria amedrontar o Povo Brasileiro.
Tiradentes foi um homem limpo e honrado. Um homem de brio. Assumiu, sozinho, a responsabilidade pelo movimento e não denunciou ninguém, nem mesmo seus inimigos pessoais que, recrutados por outro, participaram da Inconfidência.
Vivendo como viveu e enfrentando a morte com dignidade e desassombro, ele nos mostrou qu uma grande Nação se faz com a esperança, o amor, a coragem e a honra.
Por tudo isso, Tiradentes, menino de Minas, soldado e cidadão, sonhador e herói, é patrono da Nação Brasileira.
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